Jochen Neerpasch, fondatore di BMW M, racconta la sua visione e i primi passi della divisione Motorsport di BMW.
L’Inizio di BMW Motorsport
Neerpasch è stato assunto da BMW nel 1972 con l’obiettivo di fondare la divisione Motorsport . Prima di unirsi a BMW, lavorava per Ford , dove gestiva con successo l’operazione di corse europee dell’azienda. Neerpasch ricorda: “A quel tempo, non avevo bisogno di cambiare lavoro, perché eravamo molto fortunati in Ford a Colonia, e lì ero felice.” Tuttavia, aveva un’idea su come portare la sua carriera e il mondo automobilistico a un livello superiore. Chiese al consiglio di BMW di costruire un’azienda non solo per le corse, ma per utilizzare le conoscenze acquisite dalle competizioni per l’ingegneria e le alte prestazioni. L’idea era di avere un’azienda che potesse correre e sviluppare auto stradali.
La BMW Motorsport GmbH iniziò con un motore di Formula 2 basato sul M10 a quattro cilindri utilizzato nella berlina 2002 , che ebbe un grande successo. La molto amata 3.0 CSL , secondo BMW, fu inizialmente sviluppata da Alpina e lanciata nel 1971 , ma successivamente fu ulteriormente sviluppata e utilizzata nelle corse da Motorsport negli anni successivi. Il primo progetto di auto stradale di Motorsport fu la modifica della prima generazione della serie 5 , incorporando alcuni elementi prestazionali dalla CSL . Negli anni ’70, BMW Motorsport modificò la E12 della serie 5 su richiesta dei clienti e costruì la 530 Motorsport Limited Edition (MLE) per omologare una vettura da corsa per il Sudafrica. Questo culminò con la M535i del 1979 , che utilizzava il gruppo motopropulsore della 635CSi , inclusa una versione del motore della CSL .
Neerpasch descrive questa operazione come “molto difficile”, poiché all’epoca la linea di produzione non era affatto flessibile. Dovettero prendere auto complete e cambiare i pezzi. Un altro problema era che se rimuovevano il motore originale, non potevano riportarlo in fabbrica perché per loro era un motore usato. Così dovettero venderli attraverso i concessionari. Intorno allo stesso periodo, Neerpasch avviò lo sviluppo di una vettura sportiva su misura, come esercizio per risparmiare costi.
Questa vettura era la M1 , che rappresentava la sostituzione della 3.0 CSL come auto da corsa basata su un modello di produzione. Neerpasch ricorda: “Se guardi la 3.0 CSL , era un’auto stradale standard che abbiamo modificato in un’auto da corsa, e il lavoro era enorme. L’auto standard a quel tempo costava 50.000 marchi tedeschi, mentre la versione da corsa CSL costava 400.000 DM , quindi questo fu il motivo per cui ottenemmo il via dal consiglio per costruire un’auto da corsa per la strada, che era la M1 .” Neerpasch afferma che all’epoca l’auto stradale M1 costava circa 100.000 DM , mentre l’auto da corsa di Gruppo 4 —utilizzata nella famosa serie ProCar —costava solo 50.000 DM in più. “Era molto più economico correre con un’auto come questa,” dice Neerpasch. Nonostante ciò, la M1 non era economica. Una 911 Turbo costava 78.500 DM nel 1978 , lo stesso anno del debutto della M1 .
Di conseguenza, BMW ebbe molte difficoltà a vendere la M1 , e quando furono costruiti abbastanza esemplari per omologare la versione di Gruppo 4 , la classe era già morta. Un inizio poco promettente per il business delle auto stradali di BMW M , ma la speciale serie 5 Motorsport e la M1 posero le basi per una grande storia di successo. Non ci sarebbero state M3 e M5 senza queste auto. L’anno scorso, BMW M ha venduto oltre 200.000 auto. È vero che questa cifra include modelli ” M Performance ” come la M340i oltre alle auto M complete come la M3 , ma è comunque notevole sapere che 50 anni fa , BMW vendeva circa 200.000 auto in totale. La reazione di Neerpasch nel sapere questo fatto? “Fantastico.”
Progetti Stradali e Innovazioni
Neerpasch ha avviato la sua carriera in BMW nel 1972 con l’obiettivo di fondare la divisione Motorsport . Il primo progetto stradale di BMW Motorsport è stato la modifica della prima generazione della serie 5 , integrando alcuni componenti prestazionali provenienti dalla CSL . Durante gli anni ’70, BMW Motorsport ha apportato modifiche alla E12 5 series su richiesta dei clienti e ha costruito la 530 Motorsport Limited Edition (MLE) per omologare una vettura da corsa per il Sudafrica. Questo lavoro ha portato alla creazione della M535i nel 1979, che utilizzava il sistema di trasmissione della 635CSi , inclusa una versione del motore della CSL . Neerpasch ha descritto questa operazione come molto complessa, poiché all’epoca la linea di produzione non era affatto flessibile.
Era necessario prendere auto complete e modificare i componenti. Un ulteriore problema era che se si rimuoveva il motore originale, non poteva essere restituito in fabbrica, poiché per loro era considerato un motore usato. Pertanto, dovevano vendere queste auto attraverso i concessionari. Contemporaneamente, Neerpasch ha avviato lo sviluppo di una vettura sportiva su misura, come esercizio di contenimento dei costi. Questa vettura era la M1 , che ha sostituito la 3.0 CSL come auto da corsa basata su un modello di produzione.
Neerpasch ha spiegato che la M1 era molto più economica da produrre rispetto alla 3.0 CSL , il cui costo era di 50.000 marchi tedeschi, mentre la versione da corsa CSL costava 400.000 DM. Questo ha portato all’approvazione da parte del consiglio di costruire una vettura da corsa per la strada, che è diventata la M1 . Neerpasch ha affermato che la M1 stradale costava circa 100.000 DM, mentre la vettura da corsa del Gruppo 4, utilizzata nella famosa serie ProCar , costava solo 50.000 DM in più. Tuttavia, la M1 non era economica; nel 1978, una 911 Turbo costava 78.500 DM, lo stesso anno del debutto della M1 . Di conseguenza, BMW ha avuto molte difficoltà a vendere la M1 , e quando sono state costruite abbastanza unità per omologare la versione del Gruppo 4, la classe era già estinta.
Nonostante un inizio poco promettente per il business delle auto stradali di BMW M , le speciali serie 5 Motorsport e la M1 hanno gettato le basi per una storia di grande successo. Senza queste vetture, non ci sarebbero state le M3 e M5 . L’anno scorso, BMW M ha venduto oltre 200.000 auto, un risultato notevole rispetto ai 200.000 venduti 50 anni fa.
La Creazione della M1
Jochen Neerpasch ha avviato lo sviluppo della M1 come un’auto sportiva su misura, concepita inizialmente come un esercizio di contenimento dei costi. La M1 è stata pensata per sostituire la 3.0 CSL come auto da corsa basata su un modello di produzione. Neerpasch ricorda che la 3.0 CSL era un’auto stradale standard modificata per le corse, un processo che richiedeva un notevole impegno. All’epoca, il costo di un’auto standard era di 50.000 marchi tedeschi , mentre la versione da corsa CSL costava 400.000 DM . Questo divario di prezzo ha spinto Neerpasch a chiedere al consiglio di amministrazione di costruire un’auto da corsa per la strada, che sarebbe stata la M1 .
Neerpasch afferma che il prezzo della M1 stradale era di circa 100.000 DM , mentre l’auto da corsa di Gruppo 4, utilizzata nella famosa serie ProCar, costava solo 50.000 DM in più. “Era molto più economico correre con un’auto come questa,” dice Neerpasch. Tuttavia, la M1 non era un’auto economica; nel 1978, un 911 Turbo costava 78.500 DM , lo stesso anno del debutto della M1. Di conseguenza, BMW ha avuto difficoltà a vendere la M1 e, quando sono state prodotte abbastanza unità per omologare la versione di Gruppo 4, la classe era già estinta. Nonostante un inizio poco promettente per il business delle auto stradali di BMW M, le speciali serie 5 di Motorsport e la M1 hanno gettato le basi per una storia di grande successo. Senza queste auto, non ci sarebbero state la M3 e la M5 .
L’anno scorso, BMW M ha venduto oltre 200.000 auto , un risultato notevole se si considera che 50 anni fa, BMW vendeva circa 200.000 auto in totale. La reazione di Neerpasch a questa notizia? “Fantastico.”
Un Futuro di Successo
Negli ultimi anni, BMW M ha raggiunto un traguardo notevole, vendendo oltre 200.000 auto nell’anno scorso. Questo numero include modelli ” M Performance ” come la M340i , oltre ai veri e propri modelli M come la M3 . È sorprendente notare che, solo 50 anni fa , BMW vendeva circa 200.000 auto in totale. La reazione di Jochen Neerpasch a questa informazione è stata entusiasta: ” Fantastico .” Questo successo è il risultato di un lungo percorso che ha visto la nascita e l’evoluzione della divisione Motorsport di BMW, che ha gettato le basi per il futuro della mobilità sportiva e delle prestazioni elevate.