Elfyn Evans ha conquistato una vittoria storica al Safari Rally Kenya, consolidando la sua leadership nel Campionato del Mondo Rally (WRC).
La vittoria di Elfyn Evans al Safari Rally Kenya
Elfyn Evans ha domato le insidie del Safari Rally Kenya per conquistare una vittoria storica, consolidando la sua posizione nel campionato del mondo di rally (WRC). Il pilota della Toyota GR Yaris Rally1 , coadiuvato da Scott Martin, ha battuto il rivale della Hyundai, Ott Tänak , con un vantaggio di 1 minuto e 9,9 secondi, assicurandosi così il suo secondo successo della stagione. Con questa vittoria, Evans ha aperto il più ampio vantaggio mai registrato dopo tre round di una campagna WRC, con un margine di 36 punti in cima alla classifica dei piloti. La sua ultima vittoria è stata costruita su un percorso impegnativo di quattro giorni, che è iniziato a Nairobi e si è avventurato nel difficile Great Rift Valley del Kenya. La spettacolarità del Safari ha attirato enormi folle, con oltre 250.000 fan che hanno assistito all’evento, un aumento rispetto ai 188.000 del 2024.
Evans ha preso il comando della gara verso la fine di venerdì, quando il pacesetter iniziale, Tänak, ha subito un ritardo a causa di un albero di trasmissione rotto sulla sua Hyundai i20 N Rally1, e da quel momento non si è più voltato indietro. Tuttavia, il suo percorso non è stato privo di difficoltà: ha dovuto affrontare forature e sbandate all’inizio del rally, gestendo con attenzione un problema elettrico durante l’ultima tappa di domenica. Tänak ha cercato di ridurre il divario nelle fasi finali, ma Evans ha mantenuto la calma, unendosi a un gruppo selezionato di piloti britannici che hanno conquistato il Safari, seguendo le orme di leggende come Colin McRae e Richard Burns .
Le sfide affrontate da Evans durante la gara
Elfyn Evans ha affrontato numerose sfide durante il Safari Rally Kenya, dimostrando grande resilienza e abilità. In particolare, ha dovuto superare:
- Forature: Durante la gara, ha subito diverse deflazioni degli pneumatici che avrebbero potuto compromettere la sua performance.
- Problemi elettrici: Nella giornata finale, ha gestito con attenzione un problema elettrico che si è presentato, mantenendo la calma e la concentrazione necessarie per non perdere la leadership.
Nonostante queste difficoltà, Evans è riuscito a mantenere il comando della gara, non lasciando spazio ai suoi avversari, in particolare a Ott Tänak, che ha cercato di ridurre il distacco negli ultimi tratti della competizione. La sua capacità di affrontare e superare questi ostacoli è stata fondamentale per la sua vittoria storica.
Podio e risultati di Hyundai e Toyota
Hyundai ha ottenuto un doppio podio al Safari Rally Kenya, segnando il suo miglior risultato nella storia di questo evento. Ott Tänak, compagno di squadra di Thierry Neuville, ha conquistato il secondo posto, chiudendo a 2 minuti e 22,1 secondi di distanza dal vincitore. Tuttavia, il weekend di Neuville è stato caratterizzato da diverse difficoltà, iniziando con una penalità di un minuto per un cambio di cambio ritardato e continuando con ulteriori penalità per un jump start e un arrivo tardivo mentre cercava di riparare i danni al sistema di raffreddamento della sua auto. In contrasto, nonostante la vittoria di Elfyn Evans, questo è stato il primo Safari Rally in cui Toyota GAZOO Racing non è riuscita a piazzare più di un’auto sul podio. Un possibile 1-2 per Toyota è svanito quando Kalle Rovanperä, due volte campione del mondo, è scivolato dal secondo al quinto posto a causa di danni alla sospensione posteriore.
La sua sfortuna è continuata fino a domenica, quando ha dovuto ritirarsi a causa di un problema elettrico, lasciandolo a 57 punti di distanza dal compagno di squadra Evans nella lotta per il campionato. Takamoto Katsuta era in corsa per un quarto posto dopo aver affrontato molteplici forature e un episodio di esaurimento da calore, ma i danni subiti durante un rollio nella Wolf Power Stage gli hanno impedito di raggiungere il traguardo, promuovendo il compagno di squadra Toyota Sami Pajari. Grégoire Munster, invece, ha superato un problema al cambio per concludere quinto con la sua M-Sport Ford Puma Rally1.
WRC2: Greensmith trionfa e Solans si ritira
Gus Greensmith ha trionfato nel WRC2 , chiudendo la gara con un vantaggio di oltre tre minuti su Jan Solans, che ha subito un ritiro dopo un incidente durante la diciottesima prova speciale. Greensmith, alla guida di una Škoda Fabia RS Rally2 , e Solans, a bordo di una Toyota GR Yaris Rally2 , erano separati da soli 5.8 secondi all’inizio della giornata finale, dando vita a un intenso duello. Greensmith ha iniziato bene, vincendo il primo test con un margine di quattro decimi, ma Solans ha risposto, portandosi in vantaggio di 7.6 secondi prima di incorrere in un errore fatale.
- Solans ha mal calcolato una curva a sinistra e si è ribaltato, perdendo oltre tre minuti.
- Questo ha permesso a Greensmith, coadiuvato da Jonas Andersson, di completare la gara senza ulteriori problemi.
- La vittoria segna il primo trionfo di Greensmith nel WRC2 da un anno, dopo aver vinto lo stesso evento nel 2024, nonostante le avversità.
- Greensmith è stato uno dei quattro piloti a guidare il WRC2 durante la competizione di quattro giorni, prendendo il comando sabato mattina dopo che Kajetan Kajetanowicz ha subito danni alla sospensione posteriore.
- Kajetanowicz aveva precedentemente beneficiato della sfortuna di Oliver Solberg, che aveva dominato il venerdì prima di rimanere bloccato in una sezione di sabbia profonda.
Nonostante il ritiro, Solans ha ottenuto un risultato positivo, vincendo nella categoria WRC2 Challenger , riservata a piloti e co-piloti che non hanno mai vinto un titolo WRC in macchine Rally2 né hanno guadagnato punti per un costruttore di alto livello. Fau Zaldivar ha ottenuto il suo miglior risultato in WRC2 , chiudendo al terzo posto con un altro esemplare di Škoda , mentre Solans ha mantenuto un vantaggio confortevole su Daniel Chwist, nonostante il ritiro di quest’ultimo nella fase finale di sabato e il successivo restart della domenica.
Prossimo appuntamento: Rally Islas Canarias
Un nuovo e affascinante appuntamento attende il Campionato del Mondo Rally (WRC) con il Rally Islas Canarias , che si svolgerà dal 24 al 27 aprile . Questa gara, che si terrà sull’asfalto dell’isola di Gran Canaria, rappresenta una sfida unica per i piloti, offrendo un percorso che combina tratti tecnici e panorami mozzafiato. Gli appassionati di rally possono aspettarsi un evento emozionante, con i migliori piloti del mondo pronti a competere per la vittoria in un contesto spettacolare.
